4º Post - A Escola de Cambridge e a teoria do equilbrio parcial

Alfred Marshall (1842-1924), professor de Economia Política da

Universidade de Cambridge, exerceu enorme influência sobre importantes

gerações de pensadores econômicos e deu posição de destaque à Escola que

recebeu o nome de sua Universidade.

Sua obra - Principles of economics (1ª edição em 1890) - constituiu,

segundo Keynes, o inicio da idade moderna da Ciência Econômica britânica.

Considerava a economia como o estudo -da humanidade nos negócios

comuns da vida-, ou seja, ciência do comportamento humano e não ciência da

riqueza. O fim das contribuições teóricas deve ser o esclarecimento de

problemas práticos - posição diametralmente oposta à de Walras.

Procurou tornar suas análises acessíveis ao grande público mediante

tini estilo simples e claro. Evitou as exposições matemáticas, diferentemente (te

seus contemporâneos neoclássicos.

A complexidade do sistema econômico e a diversidade de motivos do

comportamento humano levaram Marshall a criar técnicas para o estudo

sistemático da economia, por meio da redução do número de variáveis a

proporções manejáveis e da criação de um método de mensuração do

comportamento. Utilizou o método dedutivo ou abstrato para separar uma

variável ou setor da economia de cada vez, com base no pressuposto de que

seu comportamento não exerce influência apreciável sobre a atividade

econômica, restante (ou princípio da desprezibilidade dos efeitos indiretos). O

que não significa que a parte da economia que não está sendo analisada

permaneça inalterada, mas que, se o pequeno setor considerado sofrer os

efeitos de uma mudança externa, ajustar-se-á produzindo apenas um efeito

desprezível sobre o resto da economia.

A dificuldade de medir as motivações humanas, que desafia a

investigação científica porque nem todas as motivações são mensuráveis,

levou Marshall a observar que grande parte da vida do homem é orientada para

a obtenção de ganho econômico, de modo que as motivações podem ser

medidas por intermédio de um denominador comum: a moeda. Notou, porém,

que a aplicação deste denominador a indivíduos provavelmente não seja válida,

recomendando sua aplicação ao grande grupo ou organismo social, porque

este envolve um número suficientemente grande de indivíduos, que nivelam as

diferenças da renda. Assim, o estudo dos preços (de bens e de fatores) passou

a constituir a principal área de investigação de Marshall, com o objetivo de

descobrir as regularidades da atividade econômica.

Tornou-se famoso seu exemplo de uso da metodologia dedutiva ou

abstrata para investigar a interação das forças da oferta e da procura e para

explicar o aparecimento do preço do equilíbrio (Livro V de seus Principles).